Die Gesamtfläche der Erde beträgt rund 13 Milliarden Hektar. Auf alle 6 Milliarden Menschen gleichmäßig verteilt, wären dies heute für jeden höchstens 2,14 Hektar nutzbare Fläche, die sich mit wachsender Weltbevölkerung entsprechend verringert. Werden mehr als 2,14 Hektar in Anspruch genommen, ist dies im Sinne einer globalen Gerechtigkeit schon jetzt nicht nachhaltig.
Die Münchner dürften höchstens 2,6 Millionen Hektar nutzen. Das ist 85 mal das Stadtgebiet. Aber es wird nicht nur Grund und Boden für Wohnung, Arbeitsplatz und Freizeit gebraucht, sondern auch zum Leben. Alle Dinge die verwendet werden, benötigen Ressourcen. Sowohl für ihre Herstellung und Verwendung, als auch für die Entsorgung.
Im Konzept des „Ökologischen Fußabdrucks“ wird der Ressourceneinsatz für jedes Produkt auf benötigte Flächen zurückgeführt. Verschiedene Produkte können so untereinander verglichen werden. Der „Ökologische Fußabdruck“ stellt also sowohl die von uns unmittelbar benutzte, wie auch die indirekt durch unseren Lebensstil und Konsum beanspruchte Fläche dar.